Nyarlathotep . . . das kriechende Chaos . . . Ich bin der Letzte . . . Ich werde es der lauschenden Leere erzählen . . . .
Ich kann mich nicht genau erinnern, wann es begann, aber es ist schon Monate her. Die allgemeine Spannung war unerträglich. Zu einer Zeit politischer und sozialer Umwälzungen kam eine seltsame und grüblerische Besorgnis über schreckliche physische Gefahren hinzu; eine Gefahr, die weit verbreitet und allumfassend war, eine Gefahr, wie man sie sich nur in den schrecklichsten Phantasmen der Nacht vorstellen kann. Ich erinnere mich, dass die Menschen mit blassen und besorgten Gesichtern umhergingen und Warnungen und Prophezeiungen flüsterten, die niemand bewusst zu wiederholen wagte, man verbarg gar vor sich selbst, sie überhaupt gehört zu haben. Ein Gefühl ungeheurer Schuld lastete auf dem Land, und aus den Abgründen zwischen den Sternen schwappten kalte Strömungen, die die Menschen an dunklen und einsamen Orten erschauern ließen. Es gab eine dämonische Veränderung im Ablauf der Jahreszeiten – die Herbsthitze hielt furchtbar an, und jeder spürte, dass die Welt und vielleicht das Universum aus der Kontrolle bekannter Götter oder Mächte in die Kontrolle unbekannter Götter oder Mächte übergegangen war.
Und zu dieser Zeit kam Nyarlathotep aus Ägypten. Wer er war, konnte niemand sagen, aber er war von altem einheimischem Blut und sah aus wie ein Pharao. Die Fellachen knieten nieder, als sie ihn sahen, konnten aber nicht sagen, warum. Er sagte, er sei aus der Dunkelheit von siebenundzwanzig Jahrhunderten auferstanden und habe Botschaften von Orten außerhalb dieses Planeten empfangen. Nyarlathotep kam in die Länder der Zivilisation, dunkelhäutig, schlank und unheimlich, und kaufte immer seltsame Instrumente aus Glas und Metall und kombinierte sie zu noch seltsameren Instrumenten. Er sprach viel über die Wissenschaften – über Elektrizität und Psychologie – und gab Machtdemonstrationen, die seine Zuschauer sprachlos zurückließen und seinen Ruhm ins Unermessliche steigerten. Die Menschen rieten einander, Nyarlathotep aufzusuchen, und erschauderten. Und wo Nyarlathotep hinkam, verschwand die Ruhe; denn die frühen Morgenstunden wurden von den Schreien des Albtraums zerrissen. Nie zuvor waren die Schreie des Albtraums ein solches öffentliches Problem gewesen; jetzt wünschten die Weisen fast, sie könnten den Schlaf in den frühen Morgenstunden verbieten, damit die Schreie der Städte den blassen, mitleidigen Mond weniger verstörten, wenn er auf grünes Wasser schimmerte, das unter Brücken glitt, und alte Kirchtürme gegen einen kränklichen Himmel bröckelten.
Ich erinnere mich daran, wie Nyarlathotep in meine Stadt kam – die große, die alte, die schreckliche Stadt der unzähligen Verbrechen. Mein Freund hatte mir von ihm erzählt und von der unwiderstehlichen Faszination und Verlockung seiner Offenbarungen, und ich brannte darauf, seine tiefsten Geheimnisse zu erforschen. Mein Freund sagte, sie seien schrecklich und beeindruckender als meine wildesten Vorstellungen; dass das, was in dem abgedunkelten Raum auf eine Leinwand geworfen wurde, Dinge prophezeite, die niemand außer Nyarlathotep zu prophezeien wagte, und dass durch das Sprühen seiner Funken den Menschen etwas genommen wurde, das ihnen noch nie zuvor genommen worden war, was sich aber nur in den Augen zeigte. Und ich hörte, dass im Ausland angedeutet wurde, diejenigen, die Nyarlathotep kannten, sähen Dinge, die andere nicht sahen.
Es war im heißen Herbst, als ich mit der ruhelosen Menge durch die Nacht zog, um Nyarlathotep zu sehen; durch die brütende Nacht und die endlosen Treppen hinauf in den erstickenden Raum. Und auf einer Leinwand sah ich schemenhaft verhüllte Gestalten inmitten von Ruinen und gelbe, böse Gesichter, die hinter umgestürzten Monumenten hervorlugten. Und ich sah, wie die Welt gegen die Schwärze kämpfte; gegen die Wellen der Zerstörung aus dem ultimativen Raum; wirbelnd, aufgewühlt; kämpfend um die schwindende, abkühlende Sonne. Dann spielten die Funken auf erstaunliche Weise um die Köpfe der Zuschauer, und die Haare standen zu Berge, während Schatten, die grotesker waren, als ich es beschreiben kann, herauskamen und sich auf die Köpfe setzten. Und als ich, der kälter und wissenschaftlicher war als die anderen, zitternd einen Protest über „Betrug“ und „statische Elektrizität“ murmelte, trieb Nyarlathotep uns alle hinaus, die schwindelerregenden Treppen hinunter in die feuchten, heißen, menschenleeren Mitternachtsstraßen. Ich schrie laut, dass ich keine Angst hatte; dass ich niemals Angst haben könnte; und andere schrien mit mir um Trost. Wir schworen uns gegenseitig, dass die Stadt genau gleich und noch am Leben war; und als die elektrischen Lichter zu verblassen begannen, verfluchten wir unsere Begleiter immer und immer wieder und lachten über die seltsamen Gesichter, die wir machten.
Ich glaube, wir spürten, wie etwas vom grünlichen Mond herabkam, denn als wir begannen, uns auf sein Licht zu verlassen, drifteten wir in seltsame, unwillkürliche Formationen ab und schienen unsere Ziele zu kennen, obwohl wir nicht an sie denken durften. Einmal schauten wir auf das Pflaster und stellten fest, dass die Pflastersteine lose und durch Gras verdrängt waren, und nur eine Strecke aus verrostetem Metall zeigte, wo die Straßenbahnen gefahren waren. Und dann wieder sahen wir einen Straßenbahnwagen, einsam, fensterlos, verfallen und fast auf der Seite liegend. Als wir uns am Horizont umsahen, konnten wir den dritten Turm am Fluss nicht finden und bemerkten, dass die Silhouette des zweiten Turms oben zerborsten war. Dann teilten wir uns in kleine Kolonnen auf, von denen jede in eine andere Richtung zu ziehen schien. Eine verschwand in einer schmalen Gasse auf der linken Seite und hinterließ nur das Echo eines schockierten Stöhnens. Eine andere ging nacheinander einen von Unkraut überwucherten U-Bahn-Eingang hinunter und heulte ein verrücktes Lachen. Meine eigene Gruppe wurde ins offene Land gesogen und spürte bald eine Kälte, die nicht vom heißen Herbst herrührte; als wir auf das dunkle Moor hinausstolperten, sahen wir um uns herum das höllische Mondglitzern des bösen Schnees. Spurenloser, unerklärlicher Schnee, der nur in eine Richtung gefegt wurde, wo eine Kluft lag, die durch ihre glitzernden Wände noch schwärzer wirkte. Die Kolonne schien in der Tat sehr ausgedünnt zu sein, als sie träumerisch in die Kluft stapfte. Ich blieb zurück, denn der schwarze Riss im grün beleuchteten Schnee war furchterregend, und ich glaubte, den Widerhall eines beunruhigenden Wehklagens gehört zu haben, als meine Gefährten verschwanden; aber meine Kraft zum Verweilen war gering. Als ob ich von denen, die mir vorausgegangen waren, gerufen worden wäre, schwebte ich halb zitternd und ängstlich zwischen den gigantischen Schneewehen hindurch in den blicklosen Strudel des Unvorstellbaren.
Schreiend feinnervig, stumm im Delirium, nur die Götter, die waren, können es sagen. Ein kranker, sensibler Schatten, der sich in Händen windet, die keine Hände sind, und blind an grausamen Mitternächten verrottender Schöpfung vorbeischwirrt, Leichen toter Welten mit Wunden, die Städte waren, Verwesungsdunst, der die blassen Sterne streift und sie schwach flackern lässt. Jenseits der Welten vage Geister monströser Dinge; halb sichtbare Säulen ungeweihter Tempel, die auf namenlosen Felsen unter dem Weltraum ruhen und sich bis zu schwindelerregenden Vakua über den Sphären von Licht und Dunkelheit erstrecken. Und durch diesen abstoßenden Friedhof des Universums dringt das dumpfe, nervtötende Trommeln und das dünne, monotone Heulen blasphemischer Flöten aus unvorstellbaren, unbeleuchteten Kammern jenseits der Zeit; das verabscheuungswürdige Stampfen und Pfeifen, zu dem die gigantischen, finsteren ultimativen Götter langsam, unbeholfen und absurd tanzen – die blinden, stimmlosen, geistlosen Gargoyles, deren Seele Nyarlathotep ist.
(eigene Übersetzung mit Unterstützung durch Deepl, Textquelle des Originals)